O progresso do melhoramento do algodão na ESAV

Resumo

O Programa de Melhoramento do Algodão na E.S.A.V. foi inaugurado pelo autor, logo após sua chegada dos Esta- dos Unidos da América do Norte, em Novembro de 1936. Todos os planos foram feitos tendo-se em vista a necessi- dade de obtencao de resultados tangiveis, dentro do curto espaco de trés anos, tempo este de duragio de seu contrato, Uma vez que são necessirios seis a dez anos de tra- balho continuo para qualquer realisação definitiva em me- lhoramento de plantas, procurou-se lançar mão de todos os meios pelos quais fosse possivel obter um máximo de re- sultados dentro do mínimo espaço de tempo. Os bons resultados obtidos com esse trabalho são de- vidos, em grande parte, ao auxilio precioso dos Srs. Dr. Hermann Niewerth, Ténicos Americo Grossman e Thiers de Carvalho Araujo e outros assistentes, a quem o autor se confessa grato. O trabalho cientifico com o Algodao não se limitou apenas ao melhoramento genético da planta, mas paralela- mente a esse trabalho foram realisadas séries de experién- cias em métodos culturais e adubação. Estas experiéncias demonstraram que o sucesso ou o fracasso na cultura do algodão podem ser devidos a qualquer um dos diversos fato- res experimentados, especialmente época de plantio, espaca- mento entre fileiras e uso conveniente de adubos. No pre- sente trabalho não sera discutida a parte cultural, limitan- do-se tão somente a parte genética do programa de me- Ihoramento da planta. Afim de se obter o maximo de eficiéncia, foram adota- dos dois métodos de acdo. O primeiro foi procurar a obten. ção de um grande stock de sementes melhoradas para dis- tribuição aos fazendeiros, por intermédio de uma simples se- leção em massa, em grandes proporções. Para isso, realisou- se uma reunião de todos os Técnicos do Serviço de Algodão, de 13 a 15 de Março de 1938. Nessa reuniao, os técnicos receberam instrucées detalhadas sobre os métodos de sele- Ção em massa, e se espalharam depois por todos os pontos algodoeiros do Estado selecionando plantas sob o duplo ponto de vista de producio e qualidade de fibra. As plantas selecionadas Toram colhidas e enviadas a Escola pelos pro- rios (icnicos,afim de serem estudadas. Por esse processo foi possivel a obtencdo de algumas toneladas de sementes sele- cionadas, as quais foram distribuidas em cooperacao a diver- sas fazendas, havendo hoje semente melhorada em quantidade | suficiente para fornecimento de teda Zona da Mata. na pro- xima época de plantio. é A seleção em massa tem a vantagem da rapidez. Alem disso, por meio dela pode-se eliminar as formas degeneradas, muito comuns em quasi todos os campos de algodão. En- tretanto, não é possivel a obtenção de uma 'variedade nova, geneticamente pura, por seleção em massa. O resultado dela sera sempre uma mistura, faltando uniformidade. Em vista disso, o melhoramento obtido por seleção em massa é ge- ralmente pequeno, uns 20% talvez, com seleção cuidadosa. Por outro lado, uma variedade nova, com quaiidades supe- riores, pode trazer um melhoramento muito mais palpavel.